Det finnes flere typer symaskiner, inkludert mekaniske, elektroniske, datastyrte og broderimaskiner. Mekaniske maskiner er den mest grunnleggende typen og egner seg for enkle syoppgaver som felling eller reparasjon. Elektroniske maskiner tilbyr flere funksjoner og kan håndtere tyngre stoffer som denim eller lær. Datastyrte maskiner er den mest avanserte typen, utstyrt med programmeringsmuligheter og et bredt utvalg av sømmer.
Broderimaskiner er spesielt utviklet for å lage intrikate broderidesign på stoffer. Valget av maskin avhenger av sybehovet og ferdighetsnivået til brukeren.